¿Cuáles son los factores que se combinan en el proceso de innovación? ¿Por qué una economía innova poco? En el presente documento de trabajo se realiza una contextualización de la situación uruguaya en materia de innovación. Dado que el proceso de innovación involucra el intercambio de conocimiento entre numerosos actores, las vinculaciones que las firmas puedan establecer con otros agentes (proveedores, clientes, casas matrices, universidades, institutos de ciencia y tecnología, etc.) también pueden potenciar tanto su productividad como sus capacidades para innovar. Los autores sostienen que la innovación es un proceso que abarca un amplio grupo de agentes e instituciones de la sociedad, por lo que es un fenómeno que escapa a la esfera puramente empresarial.
En el análisis los autores expresan que para entender por qué una economía innova poco, es preciso considerar una multiplicidad de aspectos. Algunos de ellos son propios del tipo de empresas que operan en la economía, incluyendo tamaño, origen del capital, orientación exportadora, competencias gerenciales y organizativas, disponibilidad de personal calificado, etc. Otros provienen del entorno macroeconómico e institucional del país en cuestión, así como del acceso a activos complementarios tales como capital humano e infraestructura (incluyendo la vinculada a TICs), el marco regulatorio (movilidad de factores, política de comercio exterior e inversión extranjera, defensa de la competencia, trabas burocráticas, ley de quiebras, impuestos al trabajo, etc.), la naturaleza y tendencias de la demanda en el mercado y la estructura productiva, en función de las oportunidades tecnológicas que existan en distintos sectores.
En el documento de trabajo se desarrollan los aspectos que condicionan la innovación, las acciones y resultados en el contexto uruguayo, la identificación de los sectores prioritarios, las fortalezas y debilidades de Uruguay en la materia y las lecciones aprendidas. El esfuerzo innovador que ha venido desarrollando el paìs y algunas hipótesis acerca de por qué las empresas no invierten más en innovación.
En una primera etapa, el análisis se hace desde la perspectiva de la comparación internacional, presentando indicadores de diversas dimensiones asociadas a la capacidad de innovar del país. En este sentido, se seleccionó una muestra de países relevantes para la comparación con Uruguay conformada por Argentina, Australia, Brasil, Chile, China, Corea del Sur, Costa Rica, Estados Unidos, Finlandia y Nueva Zelanda, a partir de la cual se llevó adelante una caracterización en torno a las siguientes dimensiones: desempeño económico, resultados de innovación, esfuerzo innovador, disponibilidad de recursos humanos, infraestructura, ambiente de negocios y desarrollo financiero.
Como segundo componente de la caracterización, se hace un análisis más profundo sobre el marco institucional para la innovación en Uruguay. Por último se analiza la necesidad de identificar sectores hacia donde sería atinado dirigir las estrategias de desarrollo productivo e innovador.
Sugerencias de políticas
Los autores elaboran una serie de recomendaciones para la política en materia de innovación, entre ellas, reorientación de los esfuerzos a la diversificación productiva y al desarrollo de nuevos sectores que se revelen como competitivos a partir de las ventajas comparativas existentes.
Además sugieren revisar los sectores estratégicos definidos como prioritarios para la estrategia de innovación y definir con más precisión algún criterio de focalización. Sugieren también identificar espacios hacia donde avanzar como la provisión de bienes públicos, así como el fortalecimiento de la oferta de recursos humanos.
Otra sugerencia es revisar la matriz de instrumentos de promoción a la innovación empresarial. El análisis del marco institucional lleva a preguntarse si las políticas de innovación en Uruguay están siendo efectivas y son suficientes para corregir las fallas de mercado que inhiben la inversión en innovación por parte de las empresas.
A modo de cierre, los autores consideran importante tener presente que dado que el escenario de la innovación es cambiante, las políticas en esta materia deben mantener flexibilidad y capacidad de adaptación a nuevos escenarios.