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Este estudio analiza las oportunidades que las actividades de recursos naturales (RRNN) están abriendo para generar valor a partir de las aplicaciones y necesidades de conocimiento en asociación con sus procesos de innovación. A partir de metodologías de estudio de caso, identificamos y evaluamos redes de colaboración que se han establecido a partir de las necesidades de conocimiento científico de cuatro sectores de RRNN seleccionados en América Latina: ganadería (Argentina), minería (Chile), agricultura (Paraguay), y silvicultura (Uruguay).
En tanto y en cuanto la producción de RRNN y sus procesos de innovación asociados estén favoreciendo el desarrollo de redes de conocimiento más articuladas y complejas, se estarán creando oportunidades para general valor dentro y fuera de los sectores basados en RRNN. Nos preguntamos, en este contexto, qué tipos de redes de conocimiento se están generando en asociación a las necesidades de conocimiento de los sectores de RRNN y si estas redes tienen algunas de las características que la literatura ha identificado como favorables para el desarrollo y difusión de conocimiento. Nuestros resultados muestran que para resolver sus problemas de innovación, que son cada vez más complejos, los productores de RRNN utilizan crecientemente conocimiento científico. El rápido desarrollo reciente de nuevas áreas de conocimiento relacionadas a la explotación de recursos naturales, como la biotecnología, la cual seleccionamos como tecnología transversal en este estudio, además contribuye a que estas necesidades sean satisfechas cada vez en mayor medida a través del desarrollo de redes de conocimiento científico que involucran instituciones científicas, del gobierno y empresarias. Las cuatro redes identificadas tienen características heterogéneas en cuanto a las capacidades de los actores que participan, la estructura de la red y sus niveles de apertura, pero en todas ellas identificamos en menor o mayor medida un potencial interesante para la difusión y creación de conocimiento científico.